Damit die Tierpflegerinnen Ohren, Maul oder Haut der Elefanten kontrollieren können, wird im Kölner Zoo regelmäßig trainiert. Und es braucht großes Gerät.
Auch Elefanten brauchen mal eine Pediküre: Regelmäßig steht für die Dickhäuter im Kölner Zoo Fußpflege auf dem Programm. Um die Nägel der mächtigen Tiere zu kürzen, greift Tierpflegerin Hannah Korres zu einer Flex. Elefantenkuh Marlar macht am Donnerstag brav mit: Auf Kommando streckt sie ihren Fuß durch das Gitter und hält während der Prozedur schön still. Zur Belohnung gibt es ein Leckerli.
Damit solche Behandlungen möglich sind, gibt es für die Elefanten jeden Morgen ein etwa zweistündiges „Medical Training“. Dabei erlernen die Tiere verschiedene Kommandos, die den Pflegerinnen zum Beispiel erlauben, Füße, Ohren oder Augen auf Fremdkörper oder kleine Verletzungen zu kontrollieren. „Damit die Elefanten das zulassen, muss es regelmäßig trainiert werden“, erklärt Revier-Tierpflegerin Ingrid Wallner. „Wenn nötig, können wir einem Elefanten so auch in Ruhe Blut abnehmen.“
Während des Trainings sind die Elefanten in ihren Boxen, so dass sich immer ein Gitter zwischen Tier und Mensch befindet. Die Pflegerinnen nutzen für die Kommandos eine Pfeife und als „verlängerten Arm“ ein sogenanntes Target – einen Stab, mit dem sie die Elefanten anstupsen.
Im Kölner Zoo leben momentan zehn Elefanten. Beim „Elefantentag“ an diesem Sonntag gibt es für Besucher zahlreiche Informationen und Mitmachaktionen rund um die Dickhäuter.