Im abgelegenen Northern Territory wird ein Kind vermisst. Allem Anschein nach wurde es Opfer eines Krokodils. Nach dem Reptil – und dem Kind – wird fieberhaft gesucht.
Ein in einem abgelegenen Gebiet in Australien vermisstes Kind ist möglicherweise von einem Krokodil angegriffen worden. „Ersten Berichten zufolge wurde das Kind von einem Krokodil angegriffen“, erklärte die Polizei des Northern Territory am Mittwoch. Die Behörden gehen mittlerweile davon aus, dass es keine Hoffnung mehr gibt, es lebend zu finden. „Man kann wohl mit Sicherheit sagen, dass wir uns in der Bergungsphase befinden“, zitierten australische Medien Polizeiminister Brent Potter.
Beamte würden einen großen Abschnitt eines Baches absuchen. Das Kind war zuletzt am Dienstagnachmittag gesehen worden, als es in einem Wasserlauf namens Mango Creek etwa 350 Kilometer südwestlich von Darwin schwamm. Nachdem zunächst von einem Mädchen die Rede gewesen war, ließen Medien und Behörden das Geschlecht des Opfers mittlerweile offen.Foto Mangrove Galerie 07.41
Suche in Krokodil-verseuchten Gewässern
Potter sprach von einem „tragischen Vorfall“ und betonte, es sei schrecklich für eine Familie, ein Kind unter solchen Umständen zu verlieren. Die Einsatzkräfte seien beauftragt worden, das Krokodil zu finden und aus dem Gewässer zu entfernen, um das Kind zu bergen: „Diese Beamten sind als Taucher ausgebildet und gehen bei Bedarf auch in Krokodil-verseuchte Gewässer.“
Die Beamten waren mit Booten im Einsatz und suchten nahe der Aborigine-Gemeinde Nganmarriyanga einen großen Abschnitt des Mango Creek ab. Polizeisprecherin Erica Gibson sagte: „Unsere Gedanken sind bei der Familie und der Gemeinde.“
Zwei tödliche Attacken pro Jahr
Zwar sind Krokodil-Angriffe selten, aber im dünn besiedelten Northern Territory nicht völlig unüblich. In der Region leben sowohl Salzwasser- als auch Süßwasserkrokodile. Salzwasserkrokodile, die bis zu sechs Meter lang werden können, gelten als weitaus gefährlicher und extrem aggressiv. Die bis zu drei Meter langen Süßwasserkrokodile, „Freshies“ genannt, greifen Menschen nur an, wenn sie sich bedroht fühlen. Die Attacken sind aber zumeist nicht tödlich.
Der Regierung des Northern Territory zufolge leben in der Region mehr als 100.000 Krokodile. Durchschnittlich kommt es in ganz Australien zu zwei tödlichen Krokodilangriffen pro Jahr. Erst im Juni hatten Mitglieder einer Aborigine-Gemeinde im Northern Territory ein „Problemkrokodil“, das sich zuvor immer wieder Tieren und Menschen genähert hatte, erschossen und gemeinschaftlich verspeist.