Mit Prozessionen haben Katholiken am Donnerstag in Nordrhein-Westfalen das Fronleichnamsfest gefeiert. So zelebrierte Kardinal Rainer Maria Woelki vor dem Kölner Dom eine Messe unter freiem Himmel. Ebenfalls in Köln begann eine Schiffsprozession. Bei dieser sogenannten „Mülheimer Gottestracht“ fahren bunt geschmückte Boote und Schiffe über den Rhein.
„Fronleichnam“ ist aus den beiden mittelhochdeutschen Wörtern „vrôn“ (Herr) und „lîcham“ (Körper) abgeleitet. Die katholische Bedeutung des Festes: Am Abend vor seiner Kreuzigung traf sich Jesus der Überlieferung zufolge mit seinen Jüngern, aß mit ihnen Brot und trank Wein. Dabei soll er gesagt haben, dass das Brot sein Leib sei und der Wein sein Blut. Auf dieser Grundlage glauben Katholiken bis heute, dass sich in der Heiligen Messe Brot und Wein in den Leib und das Blut von Jesus verwandeln.